Ворота плотины Скотт останутся открытыми, а это означает, что водозаборы на озере Пиллсбери останутся на уровне засухи

Компания Pacific Gas & Electric заявляет, что с этого момента намерена держать ворота Скотт-Дэм открытыми из уважения к проблемам сейсмической безопасности, а это означает, что озеро Пиллсбери в округе Лейк никогда полностью не заполнится снова, даже в такой влажный год, как этот.

Коммунальное предприятие обычно закрывает ворота плотины в апреле, позволяя весенним стокам и таянию снегов поднять уровень воды для летнего отдыха и попусков воды в более позднее, более засушливое время года.

Но компания заявляет, что обновленный сейсмический анализ плотины предполагает более высокий уровень риска, чем предыдущие оценки, что побудило к изменению операций. Вместо этого этой весной больше воды будет поступать в реку Угорь вместо того, чтобы удерживать ее за плотиной.

«Хотя риски для плотины остаются очень низкими, за счет снижения уровня воды в водохранилище мы можем снизить риск», — заявил в пресс-релизе Ян Нимик, вице-президент PG&E по производству электроэнергии. «Хранение меньшего количества воды в резервуаре (сокращение на 26% по сравнению с полным резервуаром) снижает водную нагрузку на плотину, тем самым значительно снижая риск во время или после сейсмического события».

Это означает, что летние и осенние попуски для рыбы, находящейся под федеральной охраной, а также для водозабора в озеро Мендосино и Русскую реку никогда не будут выше, чем в засушливые 2020 и 2021 годы, что поднимает вопросы о доступности воды для пользователей, расположенных ниже по течению.

«У нас был год с хорошей погодой», - сказал генеральный директор агентства водоснабжения округа Сонома Грант Дэвис. «Мы находимся в самом разгаре. Но неопределенность, которую это будет приносить теперь навсегда — решение PG&E закрыть ворота и сократить поток — будет иметь влияние.

«Это будет обозримое будущее, когда вы еще больше сократите водозаборы в Русскую реку и в результате сделаете нас еще менее устойчивыми», — сказал он.

Озеро Пиллсбери играет скромную, но решающую роль в системе водоснабжения для сотен тысяч людей в округах Сонома и Мендосино, которые получают воду от подрядчиков Sonoma Water или от более мелких агентств и муниципалитетов.

Хотя большая часть воды хранится в озерах Мендосино и Сонома, некоторая часть воды в озеро Мендосино ежегодно поступает из воды реки Угорь, которая сначала попадает в озеро Пиллсбери, а затем перенаправляется через электростанцию ​​Поттер-Вэлли компании PG&E в восточное ответвление Русской реки. примерно в 80 милях к северо-востоку от Санта-Розы.

Исторически сложилось так, что эти отводы направлялись через туннель длиной в милю для вращения гидротурбин и были побочными продуктами основной цели электростанции. Но со временем водопользователи российских рек стали зависеть от увеличения запасов воды в озере Мендосино.

В какой-то момент эти вклады в течение года составили больше воды, чем могло быть сохранено в данный момент в водохранилище, площадь которого при полном запасе воды составляет 111 000 акров футов. По словам заместителя главного инженера компании Sonoma Water Дона Сеймура, ежегодные водозаборы когда-то составляли около 150 000 акров футов.

По его словам, около десяти лет назад пропускная способность воды сократилась примерно до 60 000 акров футов в год. (Акр-фут равен 325 851 галлону, или примерно количеству воды, необходимому для затопления большей части футбольного поля глубиной в один фут. Он может обеспечить внутренние и внешние потребности трех водосберегающих домохозяйств в течение года.)

Объем еще больше сократился из-за засухи в 2020 и 2021 годах, когда взорвался трансформатор на электростанции, и подача воды была ограничена тем, что можно было отправить через обходной канал.

К тому времени PG&E уже приняла решение не продлевать лицензию на стареющую и неэффективную гидроэлектростанцию, что вызвало неопределенность в отношении водоснабжения, которая только усугубилась отказом оборудования. В какой-то момент коммунальное предприятие заявило, что отремонтирует трансформатор, но в декабре объявило, что пересматривает это решение.

Решение оставить плотину открытой, для чего требуется разрешение федеральных регулирующих органов, означает постоянно низкий уровень добавок к озеру Мендосино, что, если не в этом году, то в следующем году с более умеренными дождями может иметь значение, сказал Дэвис.