Морские миноги, которых давно порицали, наконец-то завоевали уважение

Эта статья была первоначально опубликована в Yale Environment 360 и появляется здесь в рамках нашего сотрудничества с Climate Desk.

«Каждый год тысячи морских миног перемещаются вверх по течению [реки Коннектикут]. Это хищник, который уничтожил промысел форели в озерах Великих озер. [Миноги] буквально высасывают жизнь из рыбы-хозяина, а именно из мелкой рыбы. например, форель и лосось. Чтобы уменьшить количество миноги, следует использовать рыбные лестницы». Так написала редакционная статья газеты Лоуренс (Массачусетс) Eagle-Tribune от 15 декабря 2002 года.

Если это правда, то почему этой весной компания Trout Unlimited — ведущий национальный защитник форели и лосося — помогает городу Уилтон, штат Коннектикут, и экологической группе под названием «Спасите пролив [Лонг-Айленд]» в проекте, который восстановит 10 миль мест нереста морской миноги на реке Норуолк?

Почему этим летом первые большие прибыли от зарыбленных тихоокеанских миног — вида, похожего на морских миног — поднимутся по специально спроектированным пандусам для миноги на плотинах реки Колумбия и хлынут в исторические нерестилища в Орегоне, Вашингтоне и Айдахо?

И почему, когда в сентябре канал Тернерс-Фолс на реке Коннектикут будет осушен, Охрана реки Коннектикут, Ассоциация водораздела Форт-Ривер и экологическая школа Biocitizen будут спасать выброшенных на мель личинок морской миноги?

Ответом является экологическое пробуждение: постепенное осознание того, что если вся природа хороша, ни одна ее часть не может быть плохой. В своей естественной среде обитания морские миноги являются ключевым видом, поддерживающим обширные водные и наземные экосистемы. Они служат пищей для насекомых, раков, рыб, черепах, норок, выдр, стервятников, цапель, гагар, скоп, орлов и сотен других хищников и падальщиков. Личинки миноги, осевшие в русле ручья, поддерживают качество воды за счет фильтрационного питания и привлекают нерестящихся взрослых особей из моря, выделяя феромоны. Поскольку взрослые особи умирают после нереста, они наполняют стерильные истоки питательными веществами из моря. Когда морские миноги строят свои общие гнезда, они очищают дно реки от ила, обеспечивая среду нереста бесчисленному количеству местных рыб, особенно форели и лосося.

Консультант по окружающей среде Стивен Гепард, бывший руководитель отдела анадромных рыб Коннектикута, называет миног «инженерами-экологами», которые так же важны для местных экосистем, как и бобры.

Морские миноги, которые старше нас примерно на 340 миллионов лет, для нереста зависят от холодной, свободной пресной воды. Это бескостные и бесчелюстные рыбы, похожие на угрей, с мясистыми плавниками. Они извлекают жидкости из организма других рыб с помощью присосок с зубцами. И морские миноги, и тихоокеанские миноги широко осуждаются, потому что они считаются «уродливыми», а также потому, что морские миноги уничтожили местную рыбу в верховьях Великих озер, когда они получили доступ к этим водам через построенные человеком каналы, скорее всего, канал Уэлленд, который обходил Ниагару. Падение. Оказавшись там, они почти уничтожили ценные коммерческие и спортивные промыслы озерной форели (крупнейшего вида голцов, а не настоящей форели, такой как радужная, головорезы и коричневые форели).

К 1960-м годам чужеродные морские миноги сократили ежегодный коммерческий вылов озерной форели в верховьях Великих озер примерно с 15 миллионов фунтов до полумиллиона фунтов. В 1955 году Канада и США учредили Комиссию по рыболовству Великих озер, которая контролирует миног с помощью барьеров, ловушек и чрезвычайно избирательного яда для личинок под названием TFM. Борьба с миногами обходится в 15–20 миллионов долларов в год. Без этого дальнейшее восстановление озерной форели было бы невозможно, а популяции всех других спортивных рыб сократились бы.

Но в соленой воде миноги находятся в естественном равновесии и ничего не истощают. Когда они поднимаются по пресноводным ручьям на нерест, они не могут «высосать жизнь из рыбы-хозяина», потому что слепнут и теряют зубы.

Родной ареал морских миног простирается от Лабрадора до Мексиканского залива и от Норвегии до Средиземного моря. Родной ареал тихоокеанских миног простирается от Алеутских островов до Нижней Калифорнии и от Сибири до Японии.