Угри — одни из самых странных созданий природы. Вот 5 причин, почему они такие крутые маленькие уродцы

Постдокторант, Школа экосистем и лесных наук, Мельбурнский университет

Кайли Соунс не работает, не консультирует, не владеет акциями и не получает финансирования от какой-либо компании или организации, которым будет полезна эта статья, и не раскрыла никаких соответствующих связей, кроме своей академической должности.

Университет Мельбурна предоставляет финансирование в качестве партнера-основателя The Conversation AU.

Посмотреть всех партнеров

Это вопрос, который озадачивал ученых на протяжении сотен лет: откуда на Земле берутся угри?

Лучшее предположение Аристотеля заключалось в том, что они возникли спонтанно. Датский биолог Йоханнес Шмидт был почти уверен, что они нерестятся в Саргассовом море – прямо возле Бермудского треугольника, для большей загадочности. Его обширные биологические исследования, проведенные более 100 лет назад, обнаружили в этом районе множество молодых угрей, что привело его к выводу, что они должны вылупиться где-то поблизости.

Но яиц или размножающихся взрослых угрей нигде поблизости никогда не видели. Так что вопрос остался без ответа… до сих пор.

На прошлой неделе группа исследователей смогла подтвердить, что да, европейский угорь длиной 1 метр, которого люди знали из своей местной реки, действительно прибыл из субтропического моря на расстоянии до 10 000 километров. У этой команды было то, чего не было у крупнейших мыслителей в истории: крутые технологии.

Всплывающие спутниковые архивные метки — это относительно новый тип устройства слежения, которое позволяет ученым отображать перемещения морских существ способом, который раньше был просто невозможен. Метки фиксируют, куда перемещаются животные, как быстро они движутся и даже насколько глубоко ныряют. Затем метки отделяются и всплывают на поверхность, где они могут передать данные обратно в руки нетерпеливых ученых.

Миграция европейского угря впечатляет, но она до сих пор окутана тайной. Все угри на материке происходят из одного и того же нерестилища – да, даже угри в прудах на задворках, которые могут уползти по суше к морю после небольшого дождя. Угри могут даже взбираться по огромным стенам плотины! Но откуда им знать, куда идти? Как они решают, когда?

В Австралии тоже есть свои знаменитые угри. Обычно они держатся особняком настолько, что большинство из нас даже не подозревают об их присутствии. Но несмотря на весь этот дождь и наводнение, есть шанс, что вы скоро наткнетесь на него.

Поэтому я подумал, что сейчас самое время рассказать о пяти вещах, которые вы, возможно, не знали об угрях, в том числе об австралийских.

Австралийские короткоплавниковые угри, хотя и не такие длинные, как путешествие европейского угря, совершают массовую миграцию.

В исследовании, опубликованном в прошлом году, исследователи из Института Артура Райла и Корпорации аборигенов, традиционно владеющей корпорацией Гундитдж Мирринг, использовали метки спутникового слежения, чтобы нанести на карту путь 16 угрей от залива Порт-Филлип у Мельбурна до Кораллового моря за пределами Большого Барьерного рифа. Некоторые проехали почти 3000 км всего за пять месяцев.

Это трудное путешествие. Метки показали, что некоторые угри ныряют на глубину почти 1000 метров под поверхностью океана, пользуясь течением и уклоняясь от хищников. Однако не все увенчались успехом: как минимум пять гусениц были съедены акулами или китами.

Читать далее: «Печальная реальность такова, что многие не выживают»: как наводнения влияют на дикую природу и как вы можете им помочь

Если задуматься, между внутренними пресными водами и океаном существует немало препятствий. Многие из болот и водно-болотных угодий, которые традиционно предлагали безопасный проход, были засыпаны, заменены фермами, плотинами и городами.

И все же угри находят выход. Одной из ключевых особенностей является их способность дышать через кожу, а это означает, что даже в самом мелком водостоке или лужайке достаточно воды, чтобы они могли передвигаться.

Согласно городским легендам, угрей видели скользящими по городским водостокам, спортивным овалам или фонтанам университетских кампусов, следуя древним тропам обратно в море.

Представьте себе, что вам пришлось пройти период полового созревания четыре или пять раз, и каждое изменение в теле было более драматичным, чем предыдущее. Тогда вы бы довольно хорошо поняли, что значит быть угрем.